地球上的水　可能比46億歲的太陽還要「老」

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太陽系中的水究竟是在太陽系形成時由冰電離形成，還是原本就存在於太陽系誕生前的寒冷星雲？這一直是科學家們爭論不休的話題，而本(9月27日)那周的一項發現或許有助於人們解開這一謎團。

科技日報據每日科學網報導，來自美國密歇根大學天文系的一項研究成果顯示，存在地球、隕石、月球表面的水，可能比大約46億歲的太陽系還『老』。這意味著現存於太陽系中的水，有部分來自于太陽系形成前的星際介質。該研究發表在9月25日出版的《科學》雜誌上。
參與研究的美國密歇根大學博士生克里夫斯表示：『太陽系誕生初期的環境條件，並不適合水分子的合成。而在這種情況下，水就只可能來自於富含化學元素的外部星雲。引人矚目的是，這些冰成功地在太陽系誕生的過程中幸存了下來。』

為了探明水的『年齡』，研究人員決定從氫的同位素『氘』身上入手。氘，舊稱『重氫』，常用於熱核反應，在能源領域具有良好的前景，它們通常微量存在於我們周圍的水中，並且很難自然形成。

研究人員構建了專門的電腦模型，比對了彗星、行星、隕石及地球海洋水中氘的豐度。結果發現，這些樣本的比率均高於正常情況下太陽系中氘的比率，也就意味著多出來的氘可能並不來源於太陽系。超出比率的氘可能來自氘豐度（相對含量）更高的寒冷星際空間，比太陽系更加『年長』。

但並不是說我們周圍的水都是太陽系的『長輩』，真正早於太陽系形成的水在其中的比例目前並不明確，不過其數量可能比較可觀。這一發現，不僅意味著我們每天可能在喝著來自遙遠星際空間的水，還意味著宇宙中可能會有更多類似太陽系的系統，具備誕生生命的條件。這將有助於人類對行星系統的研究，人們或許將有更大機會找到另一個孕育生命的『地球』。


如果告訴你，你日常喝的水也許比太陽還要古老，恐怕除了驚訝之外，都有點喝不下去了。話說回來，科學家花費大量精力來証明地球上的水可能是太陽系的長輩，無疑具有極大的科學價值。眾所周知，水是生命之源。這一發現意味著宇宙中，或許有類似地球生命的存在。不過對於普通老百姓而言，在水資源日益匱乏的當下，知道地球上水的年齡遠不如如何治理地球上被污染的水域來得迫切。