古DNA研究

古DNA是指古代生物遺體或遺跡中殘存的DNA片段，包括古人類、動植物和微生物DNA。古DNA是分子考古學的核心，它利用現代分子生物學的手段提取和分析保存在古代人類和動植物遺骸中的古DNA分子，以解決考古學問題。

古DNA研究通過比較古生物和現代生物之間遺傳的差異和聯繫，在古代和現代生物的譜系關係研究、瀕危物種的保護、人類的起源和進化、模擬人類遷移路線、墓葬個體間親緣關係、墓葬群體關係（族屬）研究、人類遺骸的性別鑑定、古病理與飲食研究、動植物的家養和馴化過程、農業的起源和早期發展等方面發揮了獨特作用。
目前古DNA研究主要使用考古學標本，一般選取保存完整、沒有裂痕的牙齒和肢骨，注意防止污染。在實驗室工作階段，要經歷樣本評估、處理、DNA提取、PCR擴增、PCR產物的測序、數據真實性檢驗和數據處理分析等步驟。

目前有關古DNA的研究實例主要涉及古代人骨和動物骨骼的研究。如於長春等研究了內蒙古商都東大井墓地東漢時期、察右中旗七郎山墓地魏晉時期拓跋鮮卑遺存的人骨樣本，得出拓跋鮮卑和匈奴之間有很近的親緣關係以及拓跋鮮卑是現代錫伯族直接祖先的結論；蔡大偉等對偃師二里頭遺址出土的古綿羊研究的成果顯示二里頭古綿羊與中國特有的地方品種有著共同的母系祖先，野生盤羊和原羊不是中國藏系和蒙古系綿陽的母系祖先。