發現新竊蛋龍「來自地獄的雞」

古生物學者今天宣布鑑定出有羽毛恐龍新品種，這種恐龍前肢自備「流蘇」狀羽毛，高度和人類差不多，漫步在6600萬年前的北美洲，綽號「來自地獄的雞」。

英國廣播公司（BBC）報導，這種恐龍名叫安朱瓦里耶（Anzu wyliei），頭上有像母雞一樣的冠毛，鴕鳥般的細長雙腿，前肢有尖銳爪子，下顎可以嚼碎蛋殼和獵物，重約200-300公斤。
根據刊登在「公共科學圖書館期刊」（PLOS ONE）的研究，這種長尾巴恐龍，是目前已知體型最大的竊蛋龍，與鳥類有密切淵源。
研究領銜作者、賓州匹茲堡（Pittsburgh）卡內基自然歷史博物館（Carnegie Museum of Natural History）拉馬納（Matt Lamanna）說：「我們笑稱這東西為『來自地獄的雞』，我想這名字很適合牠。」
拉馬納說：「如果你可以搭時光機回到恐龍時代末期的北美洲西部，看到這東西，當下的反應可能是『這鳥長得有夠奇怪』。」「牠根本不像大多數人心目中的恐龍。」
古生物學者透過3隻「安朱瓦里耶」的化石骨，拼接成第1具接近完整的「來自地獄的雞」全貌。這隻恐龍身長3.5公尺，站立時髖部離地約1.5公尺。
這隻恐龍的名字「安朱」是美索不達米亞神話的鳥型惡魔，「瓦里耶」則是博物館財產託管人孫子的名字。
這些化石10多年前在南、北達科他州的地獄溪岩層（Hell Creek）發現，當時也發現許多暴龍和三角龍的化石。
這種恐龍可以溯自6600萬至6800萬年前，接近恐龍時代的終結。約6500萬年前，據信1顆小行星毀滅了所有恐龍。
「安朱瓦里耶」某些方面近似於蒙古、中國大陸發現的表親竊蛋龍，但蒙古竊蛋龍化石的下顎短而深，北美竊蛋龍的下顎較長，非常像鳥類。
未參與研究的科學家柯里（Philip Currie）說，「安朱瓦里耶」的腿也比較長，所以跑得應該快很多。