發現白矮星和中子星構成奇特三體系統

研究人員使用美國國家科學基金會的綠岸望遠鏡（GBT）發現了一個難以置信的三體系統，其中有兩顆白矮星和一顆超級緻密的中子星構成，更加令科學家疑惑的是，三顆天體竟然“擠”在不到一個天文單位（一個日地距離）的空間中，顯然如此近的軌道環境存在非常複雜的引力相互作用，國家射電天文台科學家斯科特·蘭塞姆認為如此極端的引力環境可以進一步驗證愛因斯坦的廣義相對論，並揭示三體系統是如何運行的，該天體系統為我們提供了一個天然的宇宙引力實驗室。

西弗吉尼亞大學的研究生賈森·博伊爾在綠岸射電望遠鏡脈衝星搜索任務中發現了這顆脈衝星，其發出的射電波“橫掃”周圍的空間，被認為是宇宙的燈塔，距離地球大約4200光年，每秒旋轉速度可達到366轉，如此快速旋轉的脈衝星也被稱為毫秒級的脈衝星，天文學家認為研究毫秒級脈衝星可以為我們提供研究引力本質的重要機會，而且還包括難以捉摸的引力波。進一步的觀測發現這顆脈衝星周圍的軌道上還存在一顆白矮星，組成了一個雙星系統，然而這個雙星系統還環繞著另一顆距離更加遙遠的白矮星，這個情況就將該天體的複雜性推向了更高的程度。

對此，科學家開始使用綠岸射電望遠鏡、位於波多黎各的阿雷西博射電望遠鏡以及韋斯特博克射電望遠鏡進行了一次密集的觀測，同時還研究了來自斯隆數字巡天、GALEX衛星、亞利桑那州基特峰WIYN望遠鏡以及斯皮策太空望遠鏡的數據，共同研究這個奇特的三體系統。研究人員認為該系統中每個成員的引力攝動是令人難以置信的，我們通過測量脈衝星脈沖抵達的時間計算出該系統中的基本參數，其中恆星的相對位置甚至可以精確到數百米，體現了脈衝星的天體測量上的精確度。